Hovedpunktene i endringen innebærer et krav om å utarbeide varslingsrutiner for virksomheter med minst fem arbeidstakere, en ny bestemmelse om taushetsplikt samt en utvidelse av vernet til også å omfatte innleide arbeidstakere.
Plikt til å utarbeide rutiner
Ved gjennomføringen av den nye lovgivningen innføres det en ubetinget plikt til å etablere varslingsrutiner for virksomheter med minst fem arbeidstakere. Etter eksisterende lovgivning er det noe uklart hvilke virksomheter som har en slik plikt, og det var derfor nødvendig å innføre klarere regler om dette. Virksomheter som jevnlig sysselsetter minst fem arbeidstakere plikter å utarbeide rutiner for varsling. Virksomheter som har færre en fem arbeidstakere plikter å utarbeide slike rutiner dersom forholdene i virksomheten tilsier det. Det er et krav at rutinene er skriftlige og lett tilgjengelige for alle arbeidstakere, typisk ved at de er tatt inn i personalhåndbok eller på intranett. De skal utarbeides i samarbeid med arbeidstakerne og tillitsvalgte, og oppfordre arbeidstaker til å varsle om kritikkverdige forhold, samt angi fremgangsmåte for varsling i virksomheten.
Vernet utvides til også å gjelde innleide arbeidstakere
Dagens regler har kun regulert retten til å varsle om kritikkverdige forhold hos egen arbeidsgiver. Innleide arbeidstakere har ikke vært omfattet av vernet som er gitt i arbeidsmiljøloven og har følgelig ikke kunnet varsle om kritikkverdige forhold hos den virksomheten de har vært utleid til. Ved innføringen av de nye reglene i arbeidsmiljøloven utvides anvendelsesområdet for varslingsreglene slik at innleide arbeidstakere også skal ha rett til å varsle om kritikkverdige forhold hos innleier. De vil ved slik varsling være vernet mot gjengjeldelse både overfor innleier og egen arbeidsgiver.
Taushetsplikt
Av hensyn til arbeidstaker innføres det nå regler om taushetsplikt for Arbeidstilsynet eller andre offentlige organer som mottar varsel om kritikkverdige forhold i en virksomhet. En slik taushetsplikt innebærer at et tilsynsorgan har plikt til å forholde seg taus om hvem som har varslet. Taushetsplikten gjelder både navn på varsleren og andre identifiserende opplysninger. Formålet med bestemmelsen er å gjøre det tryggere for arbeidstaker å varsle eksternt til offentlige myndigheter.
Reglene om varsling samles i et nytt kapittel
Ved gjennomføringen av den nye lovgivningen blir alle bestemmelsene om varsling samlet i et nytt kapittel 2A i arbeidsmiljøloven. Begrunnelsen for lovendringen og opprettingen av et eget kapittel for bestemmelsene om varsling er at reglene på den måten blir mer synlige og enklere å finne frem til.